José Gomes começou a temporada no Rio Ave, que marcou o regresso ao futebol português, depois do contrato assinado em Junho, tendo a oportunidade, também, de voltar a sentir as emoções das competições europeias.
A formação de Vila do Conde demonstrou, na eliminatória com o Jagiellonia, disputada a 26 de julho e a 7 de Agosto, capacidade para seguir em frente, praticando futebol de alta qualidade, mas os polacos acabaram por obter o apuramento. Depois do triunfo diante do Marítimo, por 3-1, em Vila do Conde, a 18 de Agosto, os bons indicadores confirmaram-se em Setembro, com o conjunto de José Gomes a somar três vitórias na Liga NOS diante de Portimonense (2-1), Santa Clara (3-1) e Boavista (2-1) e apenas uma derrota frente ao Benfica (1-2), na Taça da Liga, embora os encarnados tenham sentido dificuldades durante os 90 minutos.
No mês seguinte, o Rio Ave continuou a exibir futebol ao nível das melhores equipas portuguesas, como se verificou no empate a um golo em Braga, na Liga NOS, e, na Taça de Portugal, José Gomes teve, também, motivos para sorrir, na sequência da goleada ao Torreense, fora de casa, por 5-1. Ainda em Outubro, destaque para o triunfo ante o Chaves por 1-0, em Vila do Conde, a contar para a Liga NOS. Em Novembro, o ritmo da vitórias expressivas repetiu-se na Taça de Portugal: 7-0 foi o registo, igualmente com o estatuto de anfitrião.
O sonho inglês
José Gomes voltou a emigrar no final de Dezembro, concretizando, assim, o sonho de trabalhar no futebol de Inglaterra, considerado por muitos analistas, como o melhor do mundo. Praticamente sem tempo para se adaptar aos novos métodos, os jogadores dos Royals protagonizaram, a 5 de Janeiro, bom desempenho na visita ao Old Trafford, embora não evitassem o apuramento do Manchester United na Taça de Inglaterra. No final, Ole-Gunnar Solskaer elogiou José Gomes.
O primeiro êxito como novo líder técnico do Reading surgiu, uma semana mais tarde, no Madjeski, diante do histórico Nottingham Forest. 2-0 foi resultado registado após os 90 minutos. No segundo dia de Fevereiro, aconteceu na partida com o Aston Vila (0-0) , disputada em casa, a primeira demonstração de que os Royals podiam competir ao nível dos melhores no Championship. A formação de Birmingham viria a conseguir um lugar nos “playoffs” de acesso à Premier League.
Ainda em Fevereiro, destaque, ainda, para mais um sucesso no Madjseki – o Reading ganhou ao Blackburn por 2-1, e, em Março, José Gomes sentiu que a continuidade no Championship podia ganhar contornos definitivos, tal como como confessou em entrevista ao O Jogo, com dois triunfos seguidos nas partidas com Ipswich (2-1) e Wigan (3-2). No final do terceiro mês do ano, o Reading derrotou, em casa, o Preston North End por 2-1, o que contribuiu para que, neste período, José Gomes tenha estado entre os candidatos a melhor treinador da prova.
Festa confirmada
A 10 de Abril, o Reading não se intimidou na visita ao Norwich, que se tornaria no campeão na prova, e empatou a dois golos.Três dias mais tarde, os Royals derrotaram, no Madjeski, o Brentford por 2-1, enquanto a tão ambicionada permanência ficou confirmada a 27 de Abril na visita ao Middlesbrough, uma vez que, depois da derrota por 2-1 no Riverside, havia seis pontos de avanço sobre o Rotherham, primeira equipa abaixo da linha de água, a um jornada do fim.
O Reading festejou perante os seus adeptos a presença na próxima edição do Championship, a 5 de Fevereiro, num dos dias mais inesquecíveis da carreira de José Gomes. O Estádio Madjeski engalanou-se com as cores da bandeira de Portugal, como forma de homenagem ao trabalho desenvolvido pelo treinador, e assistiu à igualdade sem golos ante o Birmingham. Na classificação, os Royals ficaram no 20º lugar com 47 pontos, 28 dos quais conquistados sob comando de José Gomes.
