José Gomes assinou contrato válido por uma época com o Rio Ave, clube responsável pelo seu regresso a Portugal depois do sucesso que teve na Arábia Saudita, ao serviço do Al-Taawon.
Sob comando técnico de José Gomes, o Rio Ave praticou um futebol de elevada qualidade, tendo atingido os lugares cimeiros da Liga NOS. A 5 de Novembro, por exemplo, os vilacondenses atingiram o quarto lugar na tabela classificativa.
Quando o experiente treinador ingressou no Reading, a 22 de Dezembro de 2018, o Rio Ave ocupava o sexto lugar na classificação.
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