José Gomes voltou a Portugal há um ano para treinar o Rio Ave, depois da histórica experiência como líder técnico do Al-Taawon, equipa que disputa a I liga saudita.
O percurso durou até Dezembro, mas foi marcante, porque rapidamente os vilacondenses assimilaram a estratégia de José Gomes: um futebol rápido, de elevada qualidade, emocionante, e que colocou o Rio Ave ao nível dos melhores conjuntos da Liga NOS.
Na sequência dos bons resultados, a equipa ocupou lugares de topo do campeonato português, como, por exemplo, a quarta posição depois da vitória por 2-1 diante do Boavista.
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Neste percurso como líder técnico do Rio Ave, José Gomes voltou, também, a estar presente nas competições europeias. Os vilacondendes realizaram duas boas partidas, numa eliminatória da Liga Europa recheada de golos, mas o Jagiellonia, equipa que disputa a I Liga da Polónia, acabou por conquistar o apuramento.
No último mês de 2018, surgiu o convite do Reading, o que permitiu o ingresso no futebol inglês, um dos principais sonhos de José Gomes.